Panneau 10
Transition vers l'imprimerie
La Chronique de Nuremberg (Liber Chronicarum)
Parue en 1493, la Chronique de Nuremberg est l'un des incunables les plus célèbres et les plus richement illustrés des débuts de l'imprimerie. L'ouvrage a été composé par l'humaniste et médecin de la ville Hartmann Schedel, et financé par des marchands de Nuremberg. La chronique offre un panorama de l'histoire du monde selon le découpage médiéval en âges, de la Création au Jugement dernier. Le texte s'inspire largement de chroniques plus anciennes et a parfois été repris presque mot à mot. Au Moyen Âge, copier n'avait toutefois pas de connotation négative : c'était une méthode normale et généralement admise pour transmettre le savoir.
La quête permanente de l'efficacité
Aujourd'hui, nous trouvons des informations en ligne en quelques secondes. Cette révolution numérique rappelle l'invention de l'imprimerie au XVe siècle. À cette époque déjà, le besoin de diffuser les connaissances plus rapidement et plus largement grandissait. Des techniques d'impression existaient déjà auparavant en Asie, mais Johannes Gutenberg (v. 1400-1468) a réalisé la grande percée grâce aux caractères métalliques mobiles et à la presse à imprimer. Dès lors, les livres pouvaient être produits plus rapidement, à moindre coût et en plus grand nombre d'exemplaires.
L'imprimerie a représenté une révolution pour l'Europe. Les connaissances, les idées et les opinions se sont propagées bien plus vite, tandis que les imprimeries s'étendaient à travers le continent. Les premiers livres imprimés ressemblaient encore à des manuscrits, mais ont progressivement pris leur forme moderne. Dans le même temps, l'impression de livres est devenue une activité commerciale. Là où les copistes ne réalisaient autrefois que quelques exemplaires, les imprimeries en produisaient des centaines. Le commerce du livre s'est épanoui et les bibliothèques sont devenues d'importants conservatoires du savoir.
Légendes des images :
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La ville de Lyon
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Sénèque
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La mort de Sénèque
Incunables
Bien que l'imprimerie fût une innovation technique, les premiers livres imprimés conservaient une forte ressemblance avec les manuscrits. Les initiales, les ornements et les miniatures étaient souvent encore ajoutés à la main, et une véritable page de titre faisait généralement défaut.
Ces premiers imprimés sont appelés incunables : des livres imprimés avant 1500. Ils se trouvaient littéralement au berceau de la production du livre moderne et constituent la transition entre le manuscrit médiéval et le livre imprimé.
Moyennant quelques perfectionnements, la technique d'impression de Gutenberg est ensuite restée en usage pendant près de cinq siècles. Ce n'est qu'à partir du milieu du XXe siècle que les technologies numériques ont apporté une nouvelle révolution dans la diffusion de l'information.
Légende de la dernière image :
Incunable imprimé en 1479 à Cologne par Conrad Winters von Homborch, l'un des premiers imprimeurs allemands, avec une lettrine très joliment exécutée (à la main).
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